Ekonomi Negara Kukuh, Mengapa Rakyat Marhaen Masih Mengeluh?

Oleh: Lai Chen Heng

ULASAN: Baru-baru ini, saya terserempak dengan seorang pakcik di kopitiam yang mengeluh tentang betapa peritnya keadaan ekonomi di luar sana.

Malah, hampir semua orang yang saya temui berkongsi pandangan yang sama. Walaupun para pakar sering menjelaskan betapa kukuhnya ekonomi Malaysia, angka-angka besar tersebut jelas tidak mencerminkan realiti sebenar yang dilalui oleh rakyat marhaen.

Mari kita lihat mengapa jurang perbezaan ini berlaku, menggunakan bahasa yang mudah difahami bersama beberapa istilah asas ekonomi yang saya pelajari dalam pengajian Sarjana baru-baru ini.

Pandangan makroekonomi

Apabila kita menyentuh tentang makroekonomi iaitu cabang ekonomi yang mengkaji gelagat dan prestasi ekonomi secara menyeluruh, kedudukan Malaysia sebenarnya kelihatan sangat kukuh. Negara kita mempunyai daya tahan yang tinggi dalam menghadapi ketidaktentuan global dan ketegangan geopolitik dunia.

1. Pertumbuhan Ekonomi yang Pesat: Keluaran Dalam Negara Kasar (KDK / GDP) kita iaitu jumlah nilai keseluruhan barangan dan perkhidmatan yang dihasilkan dalam negara telah meningkat sebanyak 5.4% pada suku pertama tahun 2026.

Kadar ini mengatasi banyak negara jiran di Asia Tenggara. Pertumbuhan ini dianggap sihat secara struktur kerana disokong oleh pelaburan sektor swasta dan perbelanjaan domestik yang kuat.

2. Pelaburan Teknologi Secara Besar-Besaran: Kita berjaya menarik RM22.8 bilion dalam bentuk Pelaburan Langsung Asing (FDI) pada suku pertama sahaja. Sebahagian besar dana ini disalurkan terus ke dalam industri berteknologi tinggi seperti kecerdasan buatan (AI), pusat data (data centers), pembuatan mikrocip, dan elektronik.

3. Prestasi Pasaran Saham yang Melonjak: Keyakinan pelabur jelas kelihatan di Bursa Malaysia. Indeks penanda aras kita, FBM KLCI, menunjukkan prestasi memberangsangkan dan selesa berdagang jauh di atas paras 1,680. Indeks saham yang meningkat menandakan syarikat-syarikat gergasi dan pelabur institusi sangat optimis terhadap keuntungan korporat negara.

4. Rizab Kewangan yang Kukuh: Setakat pertengahan Mei 2026, rizab antarabangsa Bank Negara Malaysia (BNM) kekal mantap pada paras AS$129.5 bilion. Ini adalah hasil koordinasi mantap oleh BNM dalam membawa pulang pendapatan korporat asing ke Malaysia.

5. Kadar Pengangguran Terendah dalam Sejarah: Pasaran buruh negara berada dalam keadaan yang sangat baik. Kadar pengangguran rasmi kekal rendah sekitar 2.9% hingga 3.0%. In bidang makroekonomi, sebarang angka di bawah 4.0% sudah dianggap sebagai "guna tenaga penuh" (full employment)—bermakna ekonomi sedang beroperasi pada tahap kapasiti pengeluaran yang maksimum.

6. Disiplin Fiskal Kerajaan: Pelabur global tidak menyukai kejutan politik atau dasar yang tidak menentu. Di bawah kerangka Ekonomi Madani, kerajaan mengamalkan disiplin fiskal yang ketat (pengurusan perbelanjaan dan pencukaian negara yang bertanggungjawab).

Melalui langkah menghentikan subsidi pukal bernilai berbilion ringgit seperti subsidi diesel, dan menangani ketirisan cukai (SST), defisit fiskal persekutuan berjaya dikurangkan menuju sasaran 3.5% daripada KDNK. Langkah ini sekaligus melindungi penarafan kredit berdaulat Malaysia yang bertaraf "Gred-A".

Secara ringkasnya, struktur ekonomi Malaysia mempunyai daya tahan yang tinggi. Kita memiliki asas ekonomi yang kukuh dengan kadar pengangguran yang rendah, sektor eksport yang mantap, nilai Ringgit yang kian pulih, serta bank pusat yang mempunyai rizab berbilion ringgit untuk menyerap sebarang kejutan ekonomi global.

Realiti impak mikroekonomi

Jika semua data statistik di atas kelihatan begitu hebat, mengapa pakcik di kopitiam tadi masih merungut? Di sinilah wujudnya jurang klasik antara makroekonomi (gambaran besar) dan mikroekonomi iaitu kajian tentang bagaimana individu dan perniagaan membuat keputusan berkaitan pengagihan sumber, kos, dan harga barangan harian.

Berikut adalah sebab mengapa angka-angka besar tersebut belum dirasai sepenuhnya oleh rakyat di peringkat akar umbi:

1. Tempoh Matang Masa Pelaburan: Apabila kerajaan mengumumkan perjanjian pelaburan bernilai berbilion ringgit seperti kehadiran gergasi kenderaan elektrik (EV) dunia, BYD—semua pihak akan meraikannya.

Bagaimanapun, dalam ekonomi wujud istilah "gestation lag”; pelaburan ini tidak menghasilkan peluang pekerjaan serta-merta. Proses menyusun dokumentasi tanah, mendapatkan kelulusan pihak berkuasa, dan membina kilang mengambil masa bertahun-tahun.

Pelaburan global memerlukan masa yang lama untuk bertapak sebelum impaknya dapat memberi manfaat terus kepada kontraktor tempatan atau pasaran kerja. Sebelum tempoh itu tiba, ia sekadar kekal sebagai berita tajuk utama akhbar bagi rakyat biasa.

2. Jurang Bakat Teknologi dan Kepakaran Asing: Kemasukan dana RM22.8 bilion dalam sektor AI dan pusat data mewujudkan permintaan mendadak terhadap kemahiran teknikal yang sangat khusus.

Disebabkan lonjakan ini berlaku terlalu pantas, negara kita menghadapi masalah kekurangan bakat tempatan dalam bidang tersebut. Akibatnya, syarikat-syarikat ini terpaksa membawa masuk pakar asing untuk memenuhi keperluan segera.

Apabila jawatan bergaji tinggi ini diisi oleh ekspatriat, aliran kekayaan tersebut mengambil masa yang lebih lama untuk mengalir (trickle down) ke sektor peruncitan tempatan, pasar awam, mahupun gerai-gerai penjaja.

3. Keuntungan Pasaran Saham Tidak Membeli Barangan Dapur: Peningkatan indeks FBM KLCI ke paras yang lebih tinggi memberikan keuntungan terus kepada syarikat gergasi tersenarai dan dana asing. Selagi pakcik di kopitiam tadi tidak terlibat secara aktif dalam perdagangan saham mewah (blue-chip), prestasi hijau di Bursa Malaysia tidak akan menurunkan harga nasi campur atau bil utiliti rumahnya.

4. Peritnya Impak "Pemotongan Subsidi": Walaupun langkah menstrukturkan semula subsidi diesel berjaya mengurangkan defisit bajet kerajaan, ia mencetuskan kejutan penawaran (supply shock) yang serta-merta.

Kos logistik dan pengangkutan meningkat, dan pihak perniagaan dengan cepat memindahkan kos tersebut kepada pengguna. Rakyat berasa semakin miskin kerana pendapatan boleh guna (disposable income) mereka menyusut akibat kos sara hidup yang meningkat.

Namun dari sudut ekonomi, sekiranya subsidi tidak pernah diperkenalkan sejak hari pertama lagi, kita mungkin tidak akan menghadapi kejutan pasaran yang perit ini kerana masyarakat sudah terbiasa dengan harga pasaran sebenar.

Subsidi pada hakikatnya adalah umpama "racun jangka panjang"—terasa manis pada permulaan, tetapi memberi kesan buruk yang kronik seperti gula kepada pesakit diabetes.

5. Kadar Pengangguran Rendah vs Gaji Rendah: Di atas kertas, kita mungkin mencapai tahap "guna tenaga penuh", namun kualiti pekerjaan yang ditawarkan adalah perkara berbeza.

Jika rakyat terpaksa melakukan dua pekerjaan atau bergantung kepada sektor ekonomi gig (seperti penghantar makanan) semata-mata untuk kelangsungan hidup, kadar pengangguran dalam laporan bulanan akan kelihatan sangat cantik, tetapi tekanan kewangan di peringkat bawah kekal membimbangkan.

Sekurang-kurangnya, mereka masih mempunyai pendapatan untuk diteruskan. Bagaimanapun, tekanan psikologi dan jurang perbezaan gaji yang ketara ini akhirnya boleh mencetuskan ketegangan struktur masyarakat, yang lambat-laun membawa kepada isu sosial dan political yang lebih besar.

Perlu dua penggal buat perubahan

Malaysia sedang mempamerkan prestasi yang amat cemerlang sebagai sebuah entiti makroekonomi. Namun begitu, selagi pelaburan teknologi skala besar, carta pasaran saham yang meningkat, dan kilang-kilang pembuatan masa hadapan ini tidak diterjemahkan sepenuhnya kepada bentuk kenaikan gaji pekerja tempatan serta penurunan kos sara hidup, rakyat di peringkat akar umbi akan terus merasai keperitan ekonomi.

Hakikatnya, ia memerlukan sekurang-kurangnya satu penggal penuh pentadbiran kerajaan untuk membina asas yang konkrit seperti pembinaan fizikal kilang, infrastruktur, dan rantaian bekalan, dan satu penggal lagi untuk rakyat di peringkat bawah benar-benar dapat menuai hasil daripada transformasi ekonomi yang besar ini.

Usah sindir dengan frasa "kalau besok kita jadi kerajaan ......". Kita harus berdepan realiti sekarang. Realiti apabila sembang politik kencang mengacau minda, yang paling penting adalah asas negara yang masih lagi mengisi perut sekeluarga.

Asas makroekonomi negara tetap kukuh, biar kerajaan sekarang teruskan dengan agenda reformasi.