Subsidi Harga Barang: Populisme Tanpa Produktiviti, Sampai Bila?

Oleh: Muhammad Alim Munen

ULASAN: Malaysia kini berada di satu persimpangan penting dalam menentukan hala tuju ekonominya. Selama beberapa dekad, negara ini terlalu bergantung kepada pendekatan subsidi bersifat populis dalam menangani isu kos sara hidup — satu model yang kini semakin tidak mampan.

Ubat tahan sakit, bukan penyembuh

Daripada petrol, diesel, beras, gula hingga elektrik — pelbagai barangan keperluan asas disuap subsidi setiap tahun. Tujuannya jelas, untuk mengurangkan beban rakyat. Namun persoalannya, adakah pendekatan ini benar-benar menyelesaikan masalah struktur dalam ekonomi kita?

Muhammad Alim Munen

Statistik menunjukkan bahawa pada tahun 2022 sahaja, kerajaan Malaysia membelanjakan lebih RM50 bilion untuk subsidi bahan api. Angka ini melebihi bajet pendidikan negara, dan sebahagian besarnya turut dinikmati oleh golongan T20 yang sebenarnya tidak memerlukan bantuan.

Kesan ketagihan subsidi

Ketika harga global naik, kerajaan terus menanggung beban. Rakyat pula semakin terbiasa dengan “harga subsidi” dan tidak didorong untuk beradaptasi atau meningkatkan nilai diri. Syarikat-syarikat tidak terpanggil untuk inovasi kerana harga input masih ‘selamat’ dengan subsidi.

Lebih malang, sistem subsidi menyekat isyarat pasaran sebenar. Harga yang dikawal tidak mencerminkan kos sebenar pengeluaran, lalu menyebabkan ketidakseimbangan antara permintaan dan penawaran.

Melemahkan produktiviti

Sejak dua dekad lalu, pertumbuhan produktiviti buruh Malaysia kekal perlahan iaitu di bawah 3% setahun. Ini berpunca daripada:

• Pergantungan kepada tenaga kerja murah (terutama pekerja asing)

  
  

• Pelaburan yang rendah dalam automasi dan teknologi

  
  

• Sistem pendidikan dan latihan kemahiran yang masih tidak sejajar dengan keperluan industri masa depan

Tanpa lonjakan dalam produktiviti, ekonomi Malaysia sukar bersaing secara mampan.

Penyelesaian segera diperlukan

Kerajaan perlu berani memutuskan atau menghentikan ketagihan subsidi pukal, dan beralih kepada:

1. Subsidi bersasar (targeted) – hanya kepada golongan benar-benar memerlukan, berdasarkan data sistemik seperti e-Kasih atau pangkalan MyKad.

   
   

2. Pelaburan dalam produktiviti – sokong teknologi, TVET, dan automasi sebagai pemacu daya saing.

   
   

3. Dasar ekonomi rasional – berpandukan data dan kesan jangka panjang, bukan sentimen politik jangka pendek.

   
   

4. Pembudayaan daya tahan rakyat – bantu rakyat adaptasi dengan bantuan bersyarat (conditional cash transfers), bukan harga palsu.

Kita tidak boleh terus menutup lubang ekonomi dengan permaidani subsidi. Malaysia memerlukan reformasi berani dan kepimpinan yang sanggup membuat keputusan tidak popular demi masa depan yang lebih lestari.

“Harga barang yang murah kerana subsidi bukan tanda makmur. Ia tanda kita belum berani untuk berubah.”

---

Penulis merupakan Presiden Pertubuhan Kebajikan AlphaStates Malaysia dan terlibat aktif dalam bidang pembangunan usahawan, kepimpinan belia dan advokasi dasar ekonomi rakyat.