Oleh: Maanoj Santhrasegran
ULASAN: Berikutan cadangan Presiden MCA Datuk Seri Ir Dr Wee Kah Siong kepada Kerajaan Perpaduan mengenai pengembalian Cukai Barangan dan Perkhidmatan (GST) baru-baru ini dan mendapat perhatian seluruh rakyat.
Perbincangan mengembalikan negara ke sistem percukaian GST pada masa ini menjadi isu yang kompleks dan memerlukan pertimbangan yang serius.
Terdapat pandangan yang berbeza mengenai faedah dan kerugian GST untuk kestabilan ekonomi negara. Oleh itu, di bawah ini akan dihuraikan beberapa kebaikan dan keburukan dalam memperkenalkan semula GST.
Kelebihan GST:
1. Sumber Pendapatan Tambahan: GST boleh menjadi sumber pendapatan tambahan untuk kerajaan, yang dapat digunakan untuk membiayai program infrastruktur, pembangunan sosial, dan lain-lain. Ini dapat membantu mengurangkan defisit anggaran dan menguatkan kedudukan kewangan kerajaan.
2. Kesaksamaan Pajakan: GST adalah cukai yang dikenakan secara langsung kepada semua pengguna, tidak mengira status sosial atau pendapatan. Ini dapat mengurangkan ketidakadilan dalam sistem cukai sedia ada yang mungkin memberi manfaat kepada kumpulan kaya lebih banyak.
3. Perluasan Pangkalan Pajakan: GST boleh membantu mengurangkan bergantungnya kerajaan kepada cukai perniagaan yang kini lebih cenderung kepada pendapatan perusahaan. Dengan pengenalan GST, kerajaan dapat mengambil bahagian dari pendapatan individu yang lebih luas, termasuk sektor informal seperti perkhidmatan profesional.
4. Kestabilan Pendapatan: GST adalah cukai berterusan dan boleh memberikan kesan kestabilan kepada pendapatan kerajaan apabila dikendalikan dengan baik. Ini membolehkan kerajaan merancang bajet dengan lebih berkesan dan meningkatkan kebolehpercayaan pelabur dalam jangka panjang.
Keburukan GST:
1. Beban Kos untuk Rakyat: Pengenalan semula GST pada masa ekonomi negara sedang pulih boleh meningkatkan beban kos kehidupan rakyat. Rakyat mungkin terpaksa membayar harga yang lebih tinggi untuk barangan dan perkhidmatan, yang akan memberi kesan kepada daya beli dan taraf hidup mereka.
2. Ketidakadilan Sosial: GST mungkin membebanikan golongan berpendapatan rendah terutama dengan kurangnya sistem pemotongan atau bantuan untuk mereka. Ini mungkin meningkatkan jurang sosial di negara kecuali langkah-langkah pengecualian yang bersesuaian dilaksanakan untuk melindungi golongan terpinggir.
3. Gangguan Perniagaan: Perniagaan kecil dan menengah mungkin akan terjejas dengan pengenalan semula GST kerana mereka perlu melaksanakan atau memperkemaskan sistem perakaunan dan pungutan cukai yang sesuai. Ini boleh memberi tekanan tambahan kepada perniagaan yang masih pulih dari kesan pandemik dan pertukaran politik sebelumnya.
4. Kesan Inflasi: Pengenalan semula GST mungkin menyebabkan kenaikan harga barangan dan perkhidmatan yang akan memberi kesan kepada kadar inflasi negara. Ini mungkin mengakibatkan peningkatan kos hidup yang lebih tinggi, terutama untuk golongan berpendapatan rendah yang bergantung kepada barang keperluan.
Tidak wajar dikembalikan sekarang
Mengembalikan GST pada waktu ini mungkin tidak wajar untuk kerajaan Perpaduan Madani pimpinan Datuk Seri Anwar Ibrahim, mengingat keadaan negara yang sedang pulih dari pandemik Covid 19 dan ketidakpastian politik sebelumnya.
Walaupun GST telah memberikan sumbangan kepada pendapatan kerajaan sebelumnya, terdapat beberapa kebaikan dan keburukkan yang perlu dipertimbangkan sebelum memutuskan untuk mengembalikan GST di Malaysia.
Salah satu kebaikan yang mungkin dialami dengan pengenalan semula GST adalah peningkatan pendapatan kerajaan. GST sebelumnya telah membantu meningkatkan pendapatan kerajaan melalui pengutipan cukai daripada penjualan barang dan perkhidmatan.
Keuntungan ini dapat digunakan oleh kerajaan untuk membiayai projek pembangunan infrastruktur, memperluaskan perkhidmatan awam, dan melaksanakan inisiatif ekonomi lain yang menguntungkan negara.
Selain itu, GST juga membantu memperbaiki keluaran fiskal dan mengurangkan defisit perbelanjaan negara. Dengan adanya GST, kerajaan dapat memperoleh pendapatan dari sumber yang lebih luas dan bervariasi, menggantikan sistem cukai yang lebih terhad seperti cukai barang mewah.
Hal ini akan mengurangkan tekanan untuk meningkatkan cukai langsung seperti cukai pendapatan, yang boleh memberi kesan negatif kepada kebajikan rakyat.
GST juga dilihat sebagai sistem cukai yang lebih adil dan saksama. Ia memberikan kesempatan kepada semua golongan rakyat untuk menyumbang kepada pendapatan negara, tanpa menghiraukan status sosial atau kewarganegaraan. Cukai ini akan dikenakan pada setiap peringkat saluran penjualan, menjadikannya lebih sukar untuk dielakkan atau diabaikan oleh pihak yang mungkin tidak membayar cukai dengan sewajarnya.
Kesan buruk golongan miskin
Namun begitu, pengenalan semula GST juga menghadirkan beberapa keburukkan yang perlu diperhatikan. Salah satunya adalah kesan buruk terhadap rakyat terutamanya golongan berpendapatan rendah. GST adalah cukai konsumsi yang dikenakan ke atas barang dan perkhidmatan, yang mempunyai kesan yang sama terhadap semua rakyat.
Hal ini mungkin memberi beban kepada golongan berpendapatan rendah yang menghabiskan sebahagian besar pendapatan mereka untuk membeli barang keperluan asas.
Sistem GST juga boleh menimbulkan peningkatan kos barang dan perkhidmatan. Sesetengah pengusaha mungkin menambahkan caj GST kepada harga produk mereka, menyebabkan peningkatan harga yang dirasai oleh pengguna. Ini boleh merosakkan daya saing industri tempatan dan meningkatkan tekanan inflasi.
Selain itu, GST berkemungkinan juga menambahkan keperluan pematuhan dan kerumitan ke atas perniagaan kecil dan mikro. Proses pengutipan cukai, pematuhan dengan peraturan GST, dan penyediaan laporan kewangan yang berkaitan boleh menambahkan beban urusan dan kos operasi ke atas perniagaan kecil.
Hal ini boleh menghalang perkembangan dan pertumbuhan sektor perusahaan kecil dan menengah.
Oleh itu, sebelum memutuskan untuk mengembalikan GST, kerajaan Perpaduan Madani perlu mempertimbangkan dengan teliti kebaikan dan keburukkan yang bakal dialami. Dalam konteks pemulihan ekonomi pasca-pandemik ini, mungkin lebih wajar untuk memberi tumpuan kepada langkah-langkah pemulihan yang lebih menyeluruh dan berpusatkan rakyat.
Sementara GST mungkin memberikan pendapatan tambahan kepada kerajaan, ia juga boleh mewujudkan kesan negatif kepada rakyat, terutamanya golongan berpendapatan rendah.
__________________________________________________________________________________
Penulis merupakan Setiausaha Pengelola KEADILAN Cabang Wangsa Maju