Adakah Platfom E-Dagang Murah Membunuh Ekonomi?
Oleh: Lai Chen Heng
ULASAN: Sebuah bungkusan plastik kelabu terletak di hadapan pintu rumah di Wangsa Maju. Di dalamnya ada sarung telefon bimbit. Kos keseluruhan, RM2, penghantaran percuma. Harganya lebih murah daripada secawan kopi o panas di kopitiam. Pembeli mengambil bungkusan itu, memasang kepingan polimer fleksibel itu pada skrin dan berasa seperti seorang pakar kewangan yang bijak.
Mereka sebenarnya silap.
Bungkusan kecil itu seumpama mata gerudi logistik berkelajuan tinggi yang ditebuk terus ke jantung ekonomi domestik. Ia datang dari lantai kilang di Guangdong, China, memotong tiga lapisan pengedar tempatan, melepasi kastam tanpa membayar sebarang tarif konvensional, dan mendarat di pintu rumah tanpa menjana walau satu sen margin keuntungan untuk perniagaan tempatan.
Inilah enjin Consumer-to-Manufacturer (C2M) yang disempurnakan oleh Pinduoduo dan cawangan eksport antarabangsanya, Temu. Ia mengumpul jutaan pembeli, membenarkan kilang-kilang di China bertempur dalam perang harga demi keuntungan sekeping sen, lalu melambakkan inventori murah ini terus ke ruang tamu luar negara. Ia kelihatan seperti keajaiban perdagangan moden. Namun realitinya, ia beroperasi seperti operasi lombong terbuka yang meratah ekonomi.
Barang pada harga murah
Hujah untuk membiarkan perkara ini berterusan memang mudah difahami. Mana ada manusia berakal yang akan menolak barangan pada harga murah? Kehidupan di Malaysia semakin menekan dan mahal. Harga makanan enggan turun, sewa rumah menelan separuh gaji, dan kadar upah bergerak perlahan bagai siput.
Apabila seorang ibu yang bekerja boleh membeli beg galas, tiga helai baju, dan set peralatan dapur pada harga RM40 berbanding RM150 di kedai tempatan, dia bukannya boros. Dia sedang mengimbangi belanjawan isi rumah yang langsung tiada ruang untuk kesilapan.
Untuk memberitahunya bahawa dia patut membayar tiga kali ganda demi menyokong peniaga tempatan kelihatan seperti sikap elitis yang tidak berpijak di bumi nyata.
Di sinilah perangkapnya. Pertahanan yang mendahulukan pengguna ini bergantung sepenuhnya pada usaha melihat tanda harga sambil menutup mata daripada slip gaji.
Jika diberi pilihan antara potongan harga yang sementara dengan kelangsungan hidup peniaga tempatan kita, saya memilih peniaga tempatan. Setiap kali dan tanpa ragu.
Pusingan ekonomi tempatan
Peniaga, pemborong, dan pembekal tempatan bukanlah 'orang tengah' parasit yang mengambil untung tanpa membuat kerja. Mereka membayar sewa kepada pemilik premis tempatan. Mereka mengupah pemandu tempatan untuk mengangkut peti dari pelabuhan ke gudang. Mereka membayar bil utiliti tempatan, membeli lesen perniagaan, dan memastikan bank tempatan kekal saksama. Apabila sesebuah aplikasi menghubungkan pembeli terus ke lantai kilang sejauh tiga ribu kilometer, setiap satu daripada transaksi domestik ini terhapus serta-merta.
Tiga puluh tahun dahulu, ketika Krisis Kewangan Asia, ekonomi kita bertahan kerana seni bina fizikal perdagangan kekal di peringkat tempatan. Kedai wujud di sini. Gudang ada di sini. Barangan mempunyai nilai, dan rantaian bekalan mengupah manusia sebenar yang kemudiannya membelanjakan gaji mereka di kedai-kedai berhampiran.
Hari ini, fabrik ekonomi itu sedang diurus oleh algoritma yang direka untuk mengejar jumlah pesanan maksimum dan kos paling minimum. Di platform aplikasi jualan, margin peniaga ditekankan sehingga hampir sifar. Jika pembeli mengadu tentang sedikit calar pada barang berharga RM5, algoritma aplikasi akan melaksanakan arahan refund-only—memulangkan wang pembeli sambil memaksa penjual menyerahkan barang tersebut.
Di Guangzhou, pernah ratusan pemilik kilang melancarkan protes di ibu pejabat Temu misalnya bagi membantah akaun yang dibekukan dan denda sewenang-wenangnya. Negara-negara lain telah berhenti berlakon seolah-olah ini hanyalah persaingan pasaran bebas yang tidak berbahaya.
Jakarta nampak petanda ini lebih awal. Kerajaan Indonesia melihat saluran terus-ke-pengguna oleh aplikasi jualan dari China, mengira ancaman kehancuran terhadap pembuat tekstil dan peniaga pasar tempatan mereka, lalu menutup pintu rapat-rapat. Mereka mengharamkan platform secara terus. Itu bukan dasar perlindungan yang mundur; itu adalah pertahanan ekonomi darurat.
Di Eropah, pihak berkuasa perdagangan menghabiskan masa dua dekad menyaksikan industri pembuatan kasut, basikal, dan tekstil tempatan mereka lenyap ditelan gelombang barangan import yang diisytiharkan rendah nilainya. Kesatuan Eropah memansuhkan pengecualian cukai bungkusan di bawah 150 Euro dan mula mengenakan tarif berasaskan kategori produk untuk mengimbangi pasaran. Mereka menyedari bahawa perdagangan bebas tanpa kawalan sempadan hanyalah kata lain bagi penyerahan kalah secara perlahan.
Kekalkan menjadi negara pengeluar
Tindakan Malaysia ketika ini—mengenakan cukai 10 peratus ke atas barangan bernilai rendah (LVG)—seperti cuba menahan tanah runtuh dengan payung plastik. Ia langsung tidak menyelesaikan ketidakseimbangan asas di mana platform luar negara menghantar barangan bebas cukai dan tanpa pemeriksaan terus melepasi badan kawal selia tempatan.
Jika kita terus menganggap lambakan terus-ke-pengguna ini sebagai kebiasaan yang tidak berbahaya untuk pembeli yang berjimat, kesudahannya secara matematik adalah pasti. Jika perkara ini berterusan, Malaysia akan berhenti menjadi sebuah negara pengeluar. Kita akan menjadi sebuah negara pengimport sepenuhnya, berdiri tanpa daya di hujung tali sawat penyampai milik orang lain.
Apabila anda membunuh peniaga tempatan, anda bukannya menjamin barangan murah untuk selamanya. Anda sebenarnya menggadaikan keupayaan negara untuk menghasilkan sebarang barangan, meninggalkan sebuah negara pembeli dengan poket kosong dan tiada lagi tempat untuk bekerja.
Penulis merupakan mantan Ahli Lembaga Penasihat Bandaraya Kuala Lumpur
Comments